Fils de métayers, Jacquou, garçon de neuf ans est plongé dès l'enfance dans les conditions de vie effroyables qui sont celles de la paysannerie française au XIXe siècle. Son père, métayer est exploité par le comte de Nansac. Jacquou subit tout, la faim, le froid, le malheur et la tyrannie du comte de Nansac. Devenu adulte, Jacquou n'aura de cesse de combattre l'injustice dont sa famille a été victime et de se venger du cynique Comte de Nansac.